Jūrmalā notiekošajā Eiropas čempionātā pludmales volejbolā Aleksandrs Samoilovs un Jānis Šmēdiņš iekļuva finālā, pusfinālā ar 21:14, 15:21 un 15:12 pārspējot Beļģijas duetu Kekelkorenu un van Valli. Cīņu par zelta godalgu Latvijas pāris, kurš jau garantējis sev ceturto EČ medaļu, aizvadīs rīt.
Aleksandrs Samoilovs un Jānis Šmēdiņš savu ceturtdaļfināla maču aizvadīja jau vakar, divos setos apspēlējot poļus Fijaleku un Brilu. Arī viņu šodienas pretinieki beļģi Draiss Kekelkorens un Toms van Valle ceturtdaļfinālu izspēlēja vakar, trijos setos izslēdzot Itālijas duetu Ranjēru un Karambulu.
Šodienas mačā veiksmīgāk sāka mājinieki, no pirmajām astoņām izspēlēm uzvarot sešās (6:2). Samoilovs un Šmēdiņš ar stabilu sniegumu turpināja droši soļot pretim panākumam pirmajā setā, pastāvīgi saglabājot 4-6 punktu pārsvaru. Samoilovs vairākkārt sekmīgi spēlēja blokā. Viņš ar trim ar bloku apturētiem uzbrukumiem pēc kārtas palīdzēja panākt 19:12, un nākamajā izspēlē beļģi ar gremdi vairs nemaz neriskēja uzbrukt. Pēc tam viegls, bet precīzs Šmēdiņa sitiens ieguva septiņas setbumbas, un otro no tām Samoilovs izmantoja ar iespaidīgu gremdi (21:14).
Otrā seta sākumā daudz drošāk un veiksmīgāk spēlēja jau beļģi, izvirzoties vadībā 5:2. Latviešu uzbrukumi arvien biežāk tika atšifrēti, van Valle labi spēlēja aizsardzībā, kas noveda pie beļģu pārsvara 12:6. Sekoja vēl pāris latviešu neveiksmīgi momenti, taču Šmēdiņš beļģu psiholoģisko pārsvaru nedaudz nodzēsa ar ļoti spēcīgu gremdi. Bet pārsvars rezultātā beļģiem palika, un viņi uzvarēja setā ar 21:15.
Romāns Kokšarovs/ F64 Photo Agency
Līdz ar to EČ finālā iekļuvusī komanda izšķīrās trešajā setā, kurš tika iesākts ar ļoti garu izspēli, bet latviešiem veiksmīgu. Pēc tam Šmēdiņš un Samoilovs katrs apmainījās ar lieliskām epizodēm aizsardzībā, taču beļģi ātri atjaunoja līdzsvaru rezultātā. Kekelkorens nedaudz vēlāk kļūdījās servē, un latvieši ieguva divu punktu pārsvaru (7:5). Rezultātam kļūstot 9:9, Samoilovs emocionāli aizrādīja tiesnesim par nepamanītu beļģa kļūdu, pieskaroties bumbai divreiz, taču lēmums netika mainīts.
Samoilovs atbildēja ar trim gūtiem punktiem pēc kārtas (13:10), pēc tam tika iegūtas tiesības uz trim mačbumbām. Pirmo beļģi atspēlēja, bet pēc tam van Valle kļūdījās servē. 15:12, un Samoilovs un Šmēdiņš varēja līksmot kopā ar Latvijas līdzjutējiem tribīnēs.
Finālmaču Samoilovs un Šmēdiņš aizvadīs rīt 17:30, sacenšoties ar Nīderlandes dueta Brouvera un Mēuvsena un itāļu Lupo un Nikolai dueļa uzvarētāju.
Samoilovs un Šmēdiņš Eiropas čempionāta finālā atgriezušies pēc gada pārtraukuma un spēlēs tajā kopumā ceturto reizi. Iepriekš 2013. un 2014. gadā EČ finālmačos tika ciesti zaudējumi, bet 2015. gadā Samoilovs un Šmēdiņš triumfēja. Līdz ar šodienas panākumu Samoilovs un Šmēdiņš jau garantējuši sev ceturto EČ medaļu, kas Latvijai būs kopumā sestā Eiropas čempionātu vēsturē, vēl tikai atklāts jautājums, kāda kaluma tā būs.
