Par Latvijas futbola izlases galveno treneri trešo reizi kļuvis 59 gadus vecais Aleksandrs Starkovs, kurš 2004. gadā aizveda valstsvienību līdz Eiropas čempionātam, bet 2013. gadā atkāpās no amata pēc 0:5 mājās pret Bosniju un Hercegovinu.
"Izsaku pateicību Latvijas Futbola federācijas valdei un Latvijas Futbola treneru asociācijai par izrādīto uzticību. Tas ir liels gods un atbildība," pēc apstiprināšanas amatā teica Aleksandrs Starkovs. "Arī es biju pārliecināts, ka ar Latvijas nacionālo izlasi darbs jāturpina pašmāju speciālistam. Pasaulē bieži notiek tā, ka galvenā trenera maiņa notiek nevis tāpēc, ka iepriekšējais treneris ir bijis slikts, bet gan tāpēc, lai restartētu komandu."
Līdzšinējais Latvijas izlases galvenais treneris Marians Pahars no amata atkāpās pēc 0:5 zaudējuma pārbaudes spēlē izbraukumā pret Gruziju. Tāpat 2018. gada Pasaules kausa kvalifikācijas ciklā Latvijai ir tikai viena uzvara - izmocīts 1:0 viesos pret pastarīti Andoru. Nākamā spēle jāaizvada jūnijā pret pašreizējo Eiropas čempioni Portugāli.
"Saņemot šo piedāvājumu, pēc neliela pārdomu brīža pieņēmu to. Uzskatu, ka man pietiek gan zināšanas, gan pieredze, lai uzņemtos darbu. Esmu pārliecināts, ka mums ar spēlētājiem viss izdosies. Mūsu uzdevums būs izdarīt maksimumu katrā spēlē, lai cīnītos par uzvaru un līdzjutēji ar mums varētu lepoties," norādīja Starkovs.
Starkovs pirmoreiz par Latvijas izlases galveno treneri kļuva 2001. gadā, un viņam izdevās aizvest valstsvienību līdz vēsturiskam sasniegumam - dalībai 2004. gada Eiropas čempionātā Portugālē. Mūsējie sāka ar 1:2 pret nākamo finālisti Čehiju, ieguva punktu par 0:0 pret Vāciju, kas pirms diviem gadiem bija spēlējusi Pasaules kausa finālā, bet pēdējā spēlē 0:3 pret Nīderlandi.
2004. gada beigās viņš aizgāja no Latvijas izlases un pievienojās Krievijas klubam Maskavas "Spartak", kļūstot par vicečempionu. Atgriešanās notika 2007. gadā, un galvenā trenera amatu izlasē Starkovs ieņēma līdz pat 2013. gadam, kad 2014. gada Pasaules kausa kvalifikācijas spēlē savā laukumā ar 0:5 tika zaudēts Bosnijai un Hercegovinai.
"Apzinos, ka manu apstiprinājumu sabiedrība varētu uztvert neviennozīmīgi, taču šobrīd izjūtu lielu motivāciju strādāt un palīdzēt Latvijas izlasei sasniegt to līmeni un rezultātu, kādu tā ir spējīga sasniegt,” norādīja Starkovs. Viņa kandidatūru atbalstīja gan LFF valde, gan LTFA un tās priekšsēdētājs Jānis Skredelis.
