Šodien plkst. 12:30 Latvijas U-18 izlase aizvadīs pirmo spēli sērijā par palikšanu elites divīzijā. Pretiniekos būs Baltkrievijas valstsvienība, un lai saglabātu vietu desmit labāko komandu vidū, kaimiņus jāuzvar divas reizes.
Slovākijas pilsētās Popradā un Spišska Nova Vesā turpinās pasaules U-18 hokeja čempionāts. Komandas bija sadalītas divās grupās pa piecām vienībām, četras no kurām iekļuva turnīra ceturtdaļfinālā, bet abu grupu piektās komandas izveidoja vienu atsevišķu pāri, kas cīnīsies par vietas saglabāšanu elites divīzijā. Latvijas izlase savā grupā ieņēma piekto vietu, piedzīvojot četrus zaudējumus četrās spēlēs - 1:4 pret Kanādu, 0:4 pret Šveici, 2:7 pret Somiju un 0:4 pret Slovākiju. Grupā triumfēja Somija ar četrām uzvarām, bet ceturtajā vietā ierindojās Šveice, pateicoties panākumam mačā pret Latviju.
| V | Komanda | U | Z | Vārti | Punkti |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Somija | 4 | 0 | 23:10 | 12 |
| 2 | Kanāda | 3 | 1 | 18:13 | 8 |
| 3 | Slovākija | 2 | 2 | 13:10 | 7 |
| 4 | Šveice | 1 | 3 | 9:14 | 3 |
| 5 | Latvija | 0 | 4 | 3:19 | 0 |
B grupā pirmo vieto ieņēma ASV izlase, kas regulārajā turnīrā savāca maksimāli iespējamo ražu - 12 punktus. Aiz viņiem ierindojās Krievija, Zviedrija un Čehija. Interesanti, ka trešajā vietā esošajai tre kronor vienībai ir sliktāka vārtu attiecība, nekā čehiem, kas ieņēma ceturto vietu. Bez pārsteigumiem grupu turnīru pabeidza Baltkrievija, tāpat kā Latvija nespējot gūt nevienu punktu, tomēr vārtu attiecība mūsu kaimiņiem ir labāka - 7:21 pret 3:19.
| V | Komanda | U | Z | Vārti | Punkti |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | ASV | 4 | 4 | 22:7 | 12 |
| 2 | Krievija | 3 | 1 | 16:11 | 8 |
| 3 | Zviedrija | 2 | 2 | 8:12 | 6 |
| 4 | Čehija | 1 | 3 | 15:17 | 4 |
| 5 | Baltkrievija | 0 | 4 | 7:21 | 0 |
Jauniešu izlases kodolu veido spēlētāji no hokeja skolas "Rīga", kas izlases galvenā trenera Igora Smirnova vadībā piedalījās Latvijas hokeja virslīgā, ka arī cīnījās Jaunatnes hokeja līgā (MHL) hokeja kluba "Rīga" sastāvā. Regulārajā čempionātā komanda izcīnīja piekto vietu, bet ceturtdaļfināla sērijā līdz trīs uzvarām piekāpās pieredzējušai "HK Liepāja" vienībai tikai piektajā spēlē.
Vēl divi spēlētāji pārstāv Latvijas hokeja čempionātu, viens - Latvijas pirmo līgu, savukārt pārējie spēlē ārzemju jauniešu komandās Somijā, Zviedrijā, ASV un Šveicē.
Vārtos jau uzspēlēja gan Jānis Voris, gan Niklavs Rauza, no trīs komandas vārtiem divus guva hokeja kluba "Zemgale/LLU" spēlētājs Rihards Paškausks, bet vēl vienus - "Daugavpils/LDZ Cargo" uzbrucējs Edgars Petrovs.
Vārtsargi: Niklavs Rauza, Normunds Borskovičs, Jānis Voris;
Aizsargi: Renārs Kārkls, Sandis Smons, Regnārs Ūdris, Niks Krollis, Iļja Žuļevs, Andrejs Kostjuks, Mārtiņš Pēteris Barkāns, Arvils Bergmanis;
Uzbrucēji: Emīls Ģēģeris, Deniss Smirnovs, Rihards Paškausks, Daniels Bērziņš, Edgars Petrovs, Verners Egle, Lūkass Sičevs, Ralfs Vjaters, Toms Opelts, Rūdolfs Builis, Viktors Jašunovs, Artjoms Lapiks.
Galvenais treneris: Igors Smirnovs. Treneri: Sergejs Kuzņecovs, Ronalds Ozoliņš, Mihails Svarinskis
Šodien izlasei nevarēs palīdzēt diskvalificētais ceturtās maiņas uzbrucējs Rūdolfs Builis, kurš grupu turnīrā pēdējās spēles priekšpēdējā minūtē nopelnīja lielo 5+20 sodu par uzbrukumu galvas un kakla rajonā, bet visā spēlē Builim ir 39 soda minūtes.
Toms Opelts, Latvijas U-18 izlases uzbrucējs: "Uzskatu, ka vislielākās izredzes mums bija pret Somiju. Pret mums viņi izgāja ar domu, ka apspēlēs uz vienas kājas, ko mēs pratām izmantot līdz kādam brīdim, pat izvirzījāmies vadībā, tomēr daudzi vairākumi izjauca spēles plānu un pret meistarīgo somu vairākumu nebijām tik labi sagatavoti.
Turnīra laikā pagaidām nespējam izmantot savus momentus, kuru arī nav tik daudz, jo cenšamies spēlēt no aizsardzības, bet pie momentu realizācijas jāpiestrādā. Esam noskaņoti uzvarēt, atdosim visu, lai spēlēs pret Baltkrieviju parādītu visu, ko spējam un nepieļautu tas kļūdas, ko pieļāvām iepriekšējās spēlēs. Uzvarēsim viņus, ja izpildīsim visus treneru norādījumus un izmantosim to, ko atstrādājām treniņos.
Ātrumi pasaules čempionātā ir daudz lielāki, nekā Latvijas virslīgā (sezonu Toms aizvadīja hokeja skolas "Rīga" komandā, aut.), arī spēlētāji ir daudz meistarīgāki. Visi cenšas sevi pierādīt, jo tie ir nākamie pasaules hokeja talanti, kas arī vēlās parādīt sevi no labākās puses".
Sērijā par palikšanu Latvijas U-18 izlase cīnīsies ar Baltkrievijas vienaudžiem. Kopš 2007. gada, kad Latvija debitēja elites divīzijā, komandas tikās divas reizes - 2010. gadā tieši palikšanas turnīrā baltkrievi tika pieveikti pēcspēles metienu sērijā ar 5:4, kas neko neizšķira, jo abas šīs komandas atstāja eliti, bet 2014. gadā komandas tikās 1A divīzijā - Latvija izcīnīja uzvaru ar 3:2 un ar četriem panākumiem piecās spēlēs kvalificējās elites divīzijai. Vēl viena cīņa notika tālajā 2001.gadā, kad abas komandas spēlēja pirmajā divīzijā - toreiz ar rezultātu 7:3 uzvaru izcīnīja baltkrievi.
| Datums | Spēle | Rezultāts | Treneris |
|---|---|---|---|
| 2001. gads | Baltkrievija - Latvija | 7:3 | Māris Baldonieks |
| 22/04/2010 | Baltkrievija - Latvija | 4:5 (PMS) | Leonīds Beresņevs |
| 14/04/2014 | Latvija - Baltkrievija | 3:2 | Ēriks Miļuns |
Kopš 2013. gada A un B grupu sliktākās komandas sērijā līdz divām uzvarām noskaidro, kura komanda paliks elitē, bet kura to atstās. Latvijas izlase piedalījās trijās tādās sērijās - 2013. gadā 0:2 pret Slovākiju, 2015. gadā 2:0 pret Vāciju, bet 2016. gadā 2:1, pret Dāniju izšķirošo panākumu izcīnot pēcspēles metienu sērijā. Kopā Latvijas izlase spēlēja sešos čempionātos elites divīzijā, bet pagaidām nevienu reizi tajā neizdevās noturēties vairāk par diviem gadiem, tāpēc uzvaras gadījumā sērijā Latvijai izdosies pagarināt savu klātbūtni pasaules jauniešu hokeja elitē līdz trīs gadiem.
Pirmā spēle ar Baltkrieviju notiks šodien plkst. 12:30 pēc Latvijas laika, otrā tiks aizvadīta rītdien, 21. aprīlī plkst. 18:30, bet nepieciešamības gadījumā 23. aprīlī plkst. 14:30 notiks arī trešā spēle. Gan online protokolam, gan video tiešraidēm būs iespējams sekot oficiālajā turnīra mājas lapā en - 2017 IIHF Ice Hockey U18 World...
