Nacionālajā basketbola asociācijā šonakt tiks aizvadītas desmit spēles. Pulksten 2:00 Kristapa Porziņģa pārstāvētā Ņujorkas "Knicks" viesos tiksies ar Šarlotas "Hornets", bet 3:30 Dāvis Bertāns un Sanantonio "Spurs" savā laukumā uzņems Losandželosas "Clippers".
Sestdienas vakarā Ņujorkas "Knicks" savā laukumā pieveica Karmelo Entoniju un Oklahomsitijas "Thunder", bet ceturtdien jāuzņem Austrumu konferences līdere Bostonas "Celtics" ar Kairiju Ērvingu priekšgalā. Abām spēlēm pa vidu iekārtots duelis ar grūtībās esošo Šarlotas "Hornets", kas zaudējusi desmit no pēdējiem 12 mačiem.
Komandu pirmajā tikšanās reizē "Knicks" savā laukumā uzvarēja ar 118:113, un mača rezultatīvākais spēlētājs bija Kristaps Porziņģis, kurš pretinieku grozā iemeta 28 punktus. Tomēr viņš kreisā ceļgala savainojuma dēļ izlaida iepriekšējo maču, un nav skaidrības arī par piedalīšanos duelī pret "Hornets".
"Mazās lietas, kas viņam radīja sāpes, izdarot konkrētas kustības, nepazūd vienas nakts laikā. Tāpēc būs jāskatās," par latvieša savainojumu sarunā ar ESPN izteicās "Knicks" galvenais treneris Džefs Hornačeks. Viņa piesardzība ir saprotama - vienas spēles dēļ nav vērts riskēt ar savainojuma saasināšanos. Turklāt jāņem vērā, ka "Knicks" bez Porziņģa uzvarēja, līdera lomu uzņemoties Maiklam Bīzlijam - 30 punkti.
Tomēr vēl pirms iepriekšējā mača Hornačeks bija noskaņots ļoti pozitīvi. "Viņš jutās labāk. Izskatījās, ka viņš bija gatavs doties laukumā jau šodien [pret "Thunder"]. Cerams, ka nākamās pusotras dienas laikā būs redzams progress," norādīja galvenais treneris. Skats no malas ļauj secināt, ka lēmums par Porziņģa spēlēšanu tiks pieņemts neilgi pirms mača.
Arī "Hornets" iepriekšējo spēli aizvadīja sestdien, piedzīvojot zaudējumu ar 91:93 pret Portlendas "Trail Blazers". Pēc 15 maču pārtraukuma pie desmit punktiem netika centrs Dvaits Hovards, kurš savāca 15 atlēkušās bumbas. Problēmas ar bumbas raidīšanu grozā bija arī saspēles vadītājam Kembam Vokeram - izdarot 26 metienus, viņš guva tikai 14 punktus. Turklāt tālmetienu precizitāte bija katastrofāla - 0/9.
"Hornets" uzvarējusi pusi no 16 mājās spēlēm, bet sākums bija labāks nekā turpinājums, jo savā laukumā piedzīvotas piecas neveiksmes pēc kārtas. Jā, sērija sākās pret Goldensteitas "Warriors", bet turpinājumā zaudēts ne tikai Losandželosas "Lakers", bet arī Čikāgas "Bulls" - vienai no divām komandām, kas Austrumos atrodas aiz "Hornets".
Tikmēr savā laukumā 14 no 16 spēlēm uzvarējusi Sanantonio "Spurs", kas uzņems Losandželosas "Clippers". Ierindā atgriezīsies Kavai Lenards, Tonijs Pārkers un Denijs Grīns, kuri turpina atlabt pēc savainojuma un uzvarā pret Dalasas "Mavericks" tika pietaupīti. Radušos izdevību izmantoja arī Dāvis Bertāns, kurš izcēlās ar 13 punktiem.
"Vienā ceturtdaļā paveicām visu, kas bija jāizdara spēles garumā. Cīnījāmies, un paveicās, ka uzvarējām. Uzskatu, ka bijām pelnījuši," teica Bertāns. Uzvaru ar 98:96 pret "Mavericks" nodrošināja veterāna Manu Džinobili caurgājiens 3,1 sekundi līdz beigām, un tā bija pirmā reize, kad "Spurs" izvirzījās vadībā. Protams, pret "Clippers" galvenais uzsvars tiks likts uz labu sākumu.
Losandželosas komanda joprojām spēlē bez savainotā līdera Bleika Grifina, kā arī Danilo Galināri un Ostina Riversa. Iepriekšējā spēlē viesos ar 85:90 tika zaudēts Maiami "Heat", taču lielisku spēli aizvadīja Deandrē Džordans, kurš 12 punktiem pievienoja 20 atlēkušās bumbas. Viņš septīto reizi pēc kārtas tika pie double-double.
